Es un profesional de atención primaria que ha desarrollado un cuerpo de conocimientos propio, centrado en el estudio de la columna vertebral, sus patologías y el efecto de los mismos sobre el sistema nervioso. El quiropráctico utiliza sus manos como herramienta  principal. Dichas manos han sido condicionadas previamente para poder detectar las subluxaciones. Segun la Asociación Americana de Quiropractica en Estados Unidos ejercen mas de 70,000 «Chiropractors«.

La columna vertebral está compuesta por vertebras colocadas una encima de otra. La subluxación ocurre cuando una vértebra se descoloca e irrita el nervio que pasa atreves de ella. Investigaciones en la Universidad de Colorado descubrieron que una presión al nervio espinal de tan solo 3 gramos puede interrumpir el correcto funcionamiento del mismo.  

Es un término contemplado en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE- 10 Agosto 2014) como M 99.1 subluxación complejo, vertebral, y M 99.01 “segmental and somatic dysfunction of cervical región”. 

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la Quiropráctica es la profesión sanitaria que se encarga del diagnóstico, tratamiento y prevención de los trastornos del aparato locomotor y de los efectos que tienen estos sobre el sistema nervioso y la salud general. 

En 1997, la Federación Mundial de Quiropráctica (WFC) fue admitida en relaciones oficiales por la  (OMS). Esta alianza publico en 2005 las directrices sobre Formación Básica e Inocuidad en Quiropráctica.

Se  basa en  técnicas manuales, incluyendo ajustes articulares que se  centran principalmente  en las subluxaciones.

El ajuste vertebral es una técnica de alta velocidad y precisión que mueve la articulación a un grado que no es posible con la movilización. Este tratamiento manual constituye un campo complejo que requiere una amplia formación a tiempo completo que solo le puede garantizar un quiropráctico que sea miembro de la Asociación Española de Quiropráctica (AEQ). 

Los estudios más recientes y las guías de práctica clínica basadas en la evidencia de
muchos países de nuestro entorno, sitúan a la profesión quiropráctica como una de las terapias más eficaces y efectivas de los diferentes trastornos musculoesqueléticos.

Las ultimas revisiones de Cochrane, dictaminaron que la quiropráctica es más efectiva que otras opciones habituales para el dolor cervical agudo y subagudo.

Según la revisión sistemática de Bronfort, la quiropráctica es efectiva para el tratamiento de dolor lumbar de cualquier duración, migraña, cefalea cervicogénica, mareo cervicogénico, dolor cervical agudo y subagudo, y varios trastornos de las extremidades.

La formación de los quiroprácticos es universitaria, y de carácter superior a tiempo completo. Finalizados los estudios se obtiene el título de grado equivalente a licenciatura o máster o doctorado (de 5 a 7 años), según los países.

La formación que reciben médicos y quiroprácticos es similar en términos de duración y de asignaturas estudiadas. La formación quiropráctica cuenta con unas 237 horas más de formación que la carrera médica. La mayoría de estas horas extra se dedican al estudio de áreas como anatomía, fisiología, radiología, diagnóstico y pruebas ortopédicas.

Los tratamientos quiroprácticos están asociados rara y únicamente a efectos adversos de carácter leve y siempre transitorios, pudiéndose considerar como una opción muy segura. Las revisiones sistemáticas, metanálisis y estudios epidemiológicos a gran escala concluyen todos que no existen evidencias que apoyen la relación causal entre la manipulación quiropráctica y lesiones de la arteria vertebral.

El sonido no lo produce un rozamiento del hueso, sino una burbuja de gas que sale del líquido articular, debido a la baja presión que existe cuando las superficies articulares se separan. Algo similar ocurre al abrir una lata de refresco con gas.

Existe una evidencia importante que apoya la inocuidad y eficacia del tratamiento quiropráctico en pacientes con los trastornos más frecuentes que se presentan en las consultas de quiropráctica y con una alta incidencia en la población general. En Estados Unidos mas de 35 millones de personas acuden al quiropráctico anualmente.